ORIGINE.

Le thé est d'origine chinoise, où il est connu depuis l'Antiquité. Il a été importé de Chine au 16^e siècle par les commerçants portugais en Europe, puis introduit en France comme plante digestive par les Jésuites. Le thé est aujourd'hui la boisson la plus bue au monde après l'eau et avant le café. La boisson elle-même peut prendre des formes très diverses : additionnée de lait et de sucre au Royaume-Uni, longuement bouillie avec des épices en Mongolie, bouillie avec des épices et du lait comme en Inde, préparée dans de minuscules théières dans la technique chinoise du , ou battue comme au Japon en chanoyu.

gōngfū chá

Improprement, le mot peut désigner parfois une infusion préparée à partir d'autres plantes (par ex. thé de tilleul) bien que l'on doive parler en fait de tisane. La confusion est en revanche systématique dans certaines langues, notamment celles où le thé ne fait pas partie d'une culture ancienne (Allemands ou Italiens parlent ainsi de « Tee » et de « Tè » quelle que soit la plante utilisée) et où le café prédomine largement le secteur des boissons chaudes. Wikipédia.

La naissance du thé... comme une légende
Les lointains débuts du thé s’enracinent dans une belle légende et remontent à l’an 2737 avant notre ère. La légende dit que l’empereur Shennong, très aimé de ses sujets et père de la médecine, qui aurait appris aux hommes à faire bouillir l’eau avant de la boire, se reposait sous un arbre avec un bol d’eau frémissante afin de calmer son estomac dérangé. Un souffle de vent passe qui fait tomber quelques feuilles dans son bol. Shennong trouve le breuvage délicieux et en admire la couleur. C’est la naissance du thé.

Le parcours de l’exposition est présenté sous la forme des différentes routes qu’a prises le thé avant de connaitre son usage contemporain, pour se terminer sur une section permettant d'approfondir ses connaissances sur le thé, ses origines, sa culture et sa transformation.

Sur la route du thé et des chevaux
Sous la dynastie Tang (618-907), le visiteur suit le parcours du thé de la Chine à la Haute-Asie et jusqu’à la Russie des tsars. C'est la préparation du thé bouilli.

Sur la Voie du thé : spiritualité et harmonie
Sous la dynastie des Song (960-1279) se développe la préparation du thé battu : le thé vert est broyé sous une meule et, à l’aide d’un fouet de bambou, la poudre obtenue est battue en émulsion avec de l’eau frémissante. La Voie du thé fait découvrir au visiteur les calmes profondeurs d’une route de spiritualité et d’harmonie.

Les routes maritimes
Les routes maritimes sont celles de la diffusion mouvementée à l’échelle mondiale du précieux breuvage, tellement convoité qu’il est la cause de plusieurs guerres. C’est sous la dynastie Ming, en 1391, qu’une façon nouvelle et très simple de préparer le thé se développe : l’infusion. .Expositon les routes du thé, Musée de la Pointe-à-Callière. Sur www.pacmusee.qc.ca.